Champions League, varata la formula dal 2009 (prima parte)

E questa volta è definitivo: è nata, infatti, la nuova Champions League, quella, per intenderci, che partirà dalla stagione 2009-2010. La novità più grande riguarda il fatto che Italia, Inghilterra e Spagna qualificheranno automaticamente tre squadre alla fase finale, mentre, il formato attuale della competizione garantisce la partecipazione alla fase a gironi alle prime dei rispettivi campionati, mentre altre due devono passare dai preliminari. Il progetto è stato ufficializzato dall'Esecutivo UEFA il 30 novembre scorso, a Lucerna, 48 ore prima del sorteggio dei gruppi di Euro 2008. Ma in realtà era stato lo “Strategy Council” a “chiudere” le grandi manovre, come aveva chiesto ed ottenuto il Presidente dell’UEFA, Michel Platini.

Per grandi linee, alla Champions del 2009, non saranno più qualificati direttamente 16 club, ma 22: in questo modo entreranno direttamente anche più campioni dei piccoli Paesi.

Con 22 club già dentro, restano da qualificare 10 squadre.
I nuovi preliminari Prevedono una divisione in due parti del tabellone: da un lato i campioni dei Paesi con il ranking più basso; dall'altro, le piazzate dei campionati con il ranking più alto, Italia compresa.

Il primo tabellone (quello delle campioni) dovrebbe qualificare 6 squadre, il secondo 4.Il presidente della UEFA, Michel Platini, nei mesi scorsi aveva manifestato l'intenzione di aumentare la partecipazione alla Champions di squadre provenienti da Paesi meno ricchi e competitivi a scapito dei club di nazioni come Italia, Inghilterra e Spagna.

L’ultima novità della Champions League, riguarda il fatto che la finale, dal 2010, sarà disputata di domenica anziché di mercoledì.

Ma oltre alla nuova Champions League, l'UEFA ha anche varato la riforma della Coppa UEFA, che dal 2009 nella prima fase metterà in gioco 48 squadre anziché 40. Il torneo inizierà con 12 gruppi da quattro squadre ciascuno e avanzeranno alla fase successiva, con formula ad eliminazione diretta, le prime due classificate di ogni girone. A queste 24 squadre si aggiungeranno le terze classificate nei gironi della Champions League.

Abolito, invece, il torneo Intertoto, prova di qualificazione alla Coppa UEFA. "Sì, sono soddisfatto - ha detto Platini - ritenevo che la Champions fosse una bella rappresentazione, ma io volevo una lista d'accesso più democratica, in grado di garantire ai Paesi meno abbienti del denaro in più per trattenere i giocatori e valorizzare i loro campionati. Il comitato esecutivo ha recepito il messaggio: ci sarà più democrazia. Da presidente volevo questo".
A Platini è stato poi fatto presente che lo stesso comitato esecutivo ha scartato la sua proposta di dare alle squadre vincitrici delle coppe nazionali una chance di qualificarsi per la Champions.
"Il comitato esecutivo - ha risposto Platini - ha deciso all'unanimità di creare un piccolo gruppo di lavoro per valorizzare le coppe nazionali. Non per il 2009-2012, ma il futuro. Queste coppe nazionali sono il prodotto faro delle singole federazioni, ma le hanno lasciate un po' da parte per via dell'abolizione della Coppa delle Coppe".