Doping e dintorni, le teorie sulla SLA nel calcio

Che non ci sia una sicura relazione tra l'uso di sostanze dopanti nel calcio e questa alta incidenza tra gli ex calciatori, lo abbiamo già detto.
Ma questa mancanza di collegamento, al pm Guariniello non torna molto, tanto che sta conducendo un’inchiesta per rispondere proprio alla domanda se esiste o no una relazione tra l’assunzione di sostanze dopanti o “poco lecite” e l’insoegere di questa malattia. Nel mondo scientifico tuttora ci sono molti punti interrogativi, che però trovano un difficile terreno di scontro quando si analizzano alcuni dati. In particolare si parla molto della anomala diffusione tra gli ex atleti del Morbo di Lou Gerigh, patologia rara (in Italia circa 6 malati ogni 100.000 abitanti).Gli studi che mettono in relazione il calcio con la SLA, infatti, riportano cifre alquanto discordanti: secondo alcuni nel mondo del pallone ci sarebbe un incremento dei casi di circa 100-150 volte la norma, secondo altri ci sarebbe un numero di casi 20 volte superiore alla media mondiale, altri scendono a valori pari a 6 volte la media.Al di là delle cifre sembra comunque certo che l'incidenza dei casi aumenta nella popolazione degli ex calciatori, ma perché?
E' davvero colpa del doping?
L’impossibilità della risposta deriva anche da alcune difficoltà di ricezione di dati fondamentali, primo tra tutti, quello sulle sostanze realmente usate dagli atleti, in che modo erano somministrate (anche se temo continuino ad esserlo) e la posologia precisa. Appare evidente che, senza questi dati, non si possa realizzare uno studi reale o serio.
Qualcuno obietta che le stesse sostanze che sicuramente circolavano negli spogliatoi pallonari di qualche anno fà giravano anche in altri sport (vedi il ciclismo, ad esempio, vera colonia del doping) che non sembrano essere toccati da tale fenomeno clinico.

Per questo motivo sono sorte negli ultimi anni numerosissime teorie sulle sostanze responsabili dell’insorgere di questa malattia.

Un recente studio pubblicato su Lancet Neurology ha avanzato l'ipotesi che l'abuso di farmaci  antiinfiammatori possa condurre alla inibizione cronica della attività gliale, una protezione fisiologica fondamentale delle cellule nervose che potrebbe contribuire all'instaurarsi della patologia.Un’altra teoria afferma che  altre cause possibili sarebbero da ricercare nei frequenti microtraumatismi causati dai colpi di testa (testa-testa e testa-pallone). Rod Markham, neuropsicologo australiano, ha studiato per tre anni le scatole craniche di alcuni calciatori professionisti riscontrando danni causati dai colpi di testa; la Federazione Olandese Gioco Calcio ha vietato ai giocatori di età inferiore ai 16 anni di colpire il pallone con la testa poichè è stato riscontrato che tali traumi portano ad un aumento della s-100 betaproteina, indice di sofferenza delle cellule nervose con effetto moltiplicativo nel tempo. Per lo stesso motivo dal 1996 la Federazione Hockey Internazionale ha vietato di giocare senza un casco omologato. Di diverso avviso il professor Marco Valenti, cattedratico di Epidemiologia alla facoltà di Scienze Motorie dell'Università dell'Aquila, che a conclusione di una ricerca pubblicata sull'European Journal of Neurology che ha visto interessati 300 casi nell'atletica, basket, volley, ciclismo, sci, tennis e sport acquatici, ha affermato di non aver trovato nesso tra microtraumi e sviluppo della SLA.

L'ipotesi più “suggestiva” sulle cause della diffusione della malattia vede sotto accusa i pesticidi e i fertilizzanti usati per l'erba del campo di gioco. Tale ipotesi è scaturita da uno studio epidemiologico condotto in Sardegna sulla prevalenza della SLA tra gli agricoltori.Saranno necessari anni di studio per poter arrivare ad una conclusione certa, ma soprattutto sarà necessario abbattere il muro omertoso alzato dagli stessi calciatori.
Ma questa è una sfida quasi impossibile.